- 兩週之內的兩場革命
- 錄音室內的震撼
- 解密「Coltrane Changes」：和聲的幾何學
- 「音符如潮」：技術背後的哲學
- 一張改變一切的專輯
- 《Giant Steps》之後的旅程
- 永恆的一步
兩週之內的兩場革命
爵士樂的歷史上有個迷人的巧合：1959年，當 Miles Davis 正在錄製模態爵士的里程碑《Kind of Blue》時，他的薩克斯風手 John Coltrane 也在醞釀自己的音樂革命。在參與《Kind of Blue》最後一次錄音的僅僅兩週後，也就是1959年5月4日和5日，Coltrane 帶著他的四重奏步入錄音室，開始錄製《Giant Steps》。
這兩張同期專輯代表了爵士樂兩個截然不同的發展方向：Davis 走向簡化和空間，Coltrane 則走向複雜和密集。Davis 在為爵士樂松綁，而 Coltrane 則在重新編織更複雜的繩結。
當《Giant Steps》於 1960 年 2 月由 Atlantic 唱片發行時，它立刻成為爵士樂技術和理論的新標竿，一場和聲語言的革命正式開始。
錄音室內的震撼
《Giant Steps》的錄音陣容由 Coltrane 的老搭檔 Paul Chambers 擔任貝斯，Art Taylor 敲打鼓組，以及受人尊敬的鋼琴家 Tommy Flanagan 負責和弦伴奏。然而，當 Flanagan 第一次遇到 Title 曲《Giant Steps》那飛速變化的和弦進行時，即使是這位技藝精湛的鋼琴家也顯得措手不及。
在原始錄音中，我們可以聽到 Flanagan 在 Coltrane 連珠炮般的薩克斯風獨奏後，顯得有些困惑和遲疑。他的鋼琴獨奏相對簡單，但明顯在與複雜的和聲變化搏鬥。這個細節也成為爵士樂圈著名的軼事，也說明了 Coltrane 當時的創新是多麼領先於同行。
Flanagan 後來坦言：「當時沒有人像 Coltrane 那樣吹奏，我完全沒有準備好面對那種和聲。」這並非對 Flanagan 能力的貶低，而是表達了對 Coltrane 突破性創新的最好證明！
解密「Coltrane Changes」：和聲的幾何學
《Giant Steps》最重要的創新在於它引入了後來被稱為「Coltrane Changes」(柯川和弦進行)的和聲技術。這種技術的核心是通過大三度關係將調性中心分割成三個等分點。
簡單來說，Coltrane 將十二音階的八度音程通過大三度關係平均分為三個調性中心：B、G和降E，形成一個對稱結構。在標題曲《Giant Steps》中，這三個調性以驚人的速度交替出現，創造出一種前所未有的和聲運動。
舉個例子，傳統爵士和聲可能會這樣移動：| Dm7 G7 | Cmaj7 |，而Coltrane則用三個調性中心創造更複雜的路徑：| Bmaj7 D7 | Gmaj7 Bb7 | Ebmaj7 F#7 | Bmaj7 |。
這種和聲進行不僅僅是複雜化，而是一種全新的思考方式。就像哥白尼發現地球圍繞太陽運行一樣，Coltrane 發現和聲可以圍繞對稱的調性中心循環，而不必遵循傳統的五度圈 Circle of Fifths 運動。這是爵士樂和聲思維的一次徹底顛覆。
ps. Coltrane 在創作《Giant Steps》之前，受到 Nicolas Slonimsky 的著作《Thesaurus of Scales and Melodic Patterns》影響，該書裡正有許多與「三等分八度音程」相關的理論，有興趣的可以去看看。
「音符如潮」：技術背後的哲學
Coltrane 在《Giant Steps》中展現的不僅是和聲創新，還有被稱為「音符如潮」(Sheets of Sound) 的演奏技術。他將快速琶音和音階片段層層疊加，創造出一種密集而流動的音樂織體，完美匹配了複雜的和聲變化。
聽《Giant Steps》或《Countdown》時，Coltrane的薩克斯風宛如一股無法阻擋的洪流，每個音符都精確落在快速變化的和弦上，這種技術的掌握程度令人嘆為觀止。
在當時，許多評論家和聽眾被這種密集的演奏方式所震撼，有人甚至認為它過於技術化而缺乏感情。但細聽之下，我們能發現 Coltrane 並非為技術而技術，而是通過這種方式表達他對音樂邊界的不懈探索。
專輯中的《Naima》，一首獻給他當時妻子的抒情曲目，就展現了 Coltrane 柔情的一面，證明他能在技術探索和情感表達之間找到平衡。
一張改變一切的專輯
《Giant Steps》的影響絕對不僅限於當時，它改變了爵士樂的發展軌跡。這張專輯成為爵士樂學校的標準教材，「Coltrane Changes」成為每位嚴肅爵士樂手必須掌握的技術。從某種意義上說，能否吹奏《Giant Steps》成為衡量爵士樂器演奏家技術水平的試金石。
更重要的是，Coltrane 開闢的和聲道路影響了幾代音樂家。從 Michael Brecker 到 Chris Potter，從 Kenny Garrett 在到 Branford Marsalis，無數薩克斯風手都在 Coltrane 鋪設的軌道上繼續前行。
在台灣，我有幸見證過許多本地爵士樂手與《Giant Steps》的「搏鬥」。每次在台北藍調等俱樂部看到年輕樂手嘗試征服這首曲子時，我都能感受到 Coltrane 帶給我們在音樂上遺產的那股持久力量。有次在台北爵士音樂節，一位本地薩克斯風手完整演奏了《Giant Steps》，贏得全場起立鼓掌，那一刻我感受到音樂確實是能跨越時間和文化的共通語言。
《Giant Steps》之後的旅程
有趣的是，雖然《Giant Steps》代表了和聲複雜化的頂峰，但 Coltrane 自己很快就轉向了新的方向。在接下來的幾年裡，他開始探索模態爵士樂和自由爵士樂，最終在《A Love Supreme》中找到了技術和靈性的完美融合。
這提醒我們，音樂創新從來不是為了創新而創新。對Coltrane來說，《Giant Steps》中的和聲探索只是他尋找個人音樂語言的一部分，一個他很快就超越的階段。
但對於爵士樂的歷史而言，《Giant Steps》代表了一個不可逾越的里程碑。它標誌著傳統博普和硬博普時代的終結，以及一個更為開放和實驗性的爵士樂時代的開始。
聆聽建議：如何欣賞《Giant Steps》
對於初次接觸《Giant Steps》的聽眾，我建議先從專輯中較為抒情的曲目入手，如《Naima》或《Syeeda's Song Flute》，再逐漸過渡到技術難度更高的《Giant Steps》和《Countdown》。
聆聽時，可以注意以下幾點：
- 感受 Coltrane 薩克斯風音色——既有力量又有靈性
- 注意和弦變化的速度和流暢性，尤其是在 TItle 曲中
- 比較不同樂手獨奏的方式，特別是 Coltrane 與 Flanagan 的對比
- 欣賞節奏組（貝斯和鼓）如何支撐複雜的和聲變化
無論你是爵士樂新手還是老手，《Giant Steps》都能提供新的發現和啟發。它不僅是技術的展示，更是創新精神的體現。
永恆的一步
六十多年過去了，《Giant Steps》仍然站在爵士樂最前沿的位置。每天，世界各地的音樂學生都在練習間裡與這些和弦進行搏鬥；每晚，爵士俱樂部的樂手們仍在挑戰這些複雜的變化；每年，都有新的音樂家嘗試為這些經典曲目帶來新的詮釋。
Coltrane在36歲時錄製了《Giant Steps》，距離他因肝癌去世僅有八年時間。在這短暫的創作生涯中，他創造了如此豐富的音樂遺產，令我不禁想像，如果他能活得更久，會為音樂帶來怎樣的變革！？
但也許，正如《Giant Steps》所展示的，音樂創新不在於時間的長短，而在於思想的深度和勇氣。Coltrane 敢於質疑已有的和聲規則，敢於在新的方向上邁出巨大的一步。這種精神，比任何技術創新都更為寶貴，也更具啟示性。
每當我感到工作或是創作上瓶頸或思想受限時，我就會放上《Giant Steps》，讓Coltrane提醒我：規則是用來打破的，界限是用來跨越的。在音樂中如此，在生活中亦然。
我想邀請尚未體驗過這張專輯的讀者，撥出26分鐘時間，躺在舒適的沙發上，戴上好耳機，完整聆聽這張改變爵士樂歷史的專輯。在那短短26分鐘裡，你會聽到一位音樂家如何在傳統和創新之間找到平衡，如何將理性的音樂技術和感性的情感表達完美融合，以及如何在已知的疆界上打開一道通往未知世界的門。
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by Liang
